En la tarde del 8 de abril de 1665, varios pescadores que desempeñaban su trabajo cerca de Barhöfft (entonces Suecia, ahora en Alemania), reportaron el avistamiento de naves batallando en los cielos.
Concluida la trifulca aérea, describen la presencia de un objeto oscuro «en forma de plato» sobrevolando el lugar. Ilustración que acompaña al texto de Erasmus Francisci.
Ante la inexistencia de un léxico aeronaútico en esa época, los objetos voladores de la batalla son retratados y descritos como navíos o barcos. «Luego de un rato, un objeto chato y de forma redonda apareció en el cielo, era como un plato, como un gran sombrero… Su color era como el de la luna oscura, y sobrevolaba justo la Iglesia de San Nicolai.
Permaneció estacionario allí hasta entrada la noche. Los pescadores, muy preocupados, no quisieron observar más el espectáculo y enterraron sus rostros en sus manos. En los días posteriores, ellos manifestaron temblores en todo el cuerpo, y dolores en la cabeza y en las extremidades. Muchos eruditos no pudieron explicar lo sucedido», escribió el polímata Erasmus Francisci en Der wunder-reiche Ueberzug unserer Nider-Welt/Oder Erd-umgebende, 1689, quien recopiló todas las noticias de la época concernientes al evento.
En una reciente edición de la revista EdgeScience, Chris Aubeck y Martin Shough hacen un repaso de los pormenores de este caso ovni antiguo. Aubeck es fundador del grupo de investigación Magonia Exchange y un prolífico escritor sobre la historia del fenómeno ovni. Shough es investigador asociado del National Aviation Reporting Center on Anomalous Phenomena (NARCAP).
Los investigadores sometieron el incidente a un escrutinio que les llevó a descartar los fenómenos naturales más comunes que pudieran responder por los testimonios de los atónitos pescadores. Por ejemplo, el ángulo del sol descrito en los reportes excluyen un halo solar. ¿Pudo ser un espejismo? El efecto Fata Morgana es un espejismo o ilusión óptica que se debe a una inversión de temperatura.
Objetos que se encuentran en el horizonte como, por ejemplo, islas, acantilados, barcos o témpanos de hielo, adquieren una apariencia alargada y elevada.
Sin embargo, las descripciones del evento de 1665 dan a entender que sucedió en alturas superiores a las que puede aparecer el efecto de Fata Morgana.
De igual manera, dada su poca estabilidad, un espejismo no podría explicar el objeto en forma de platillo o sombrero que permaneció estático hasta el anochecer. Fata Morgana fotografiado en la costa este de Australia el 26 de agosto de 2012.
El efecto crea la ilusión óptica de un barco flotando sobre el horizonte. Además, ¿qué efecto óptico es capaz de provocar «temblores en todo el cuerpo, y dolores en la cabeza y en las extremidades» de quienes lo observaron?
¿Se debieron acaso esos malestares en los testigos oculares a una posible radiación emitida por estas naves o por sus armas?
¿Pudo ser una bandada de pájaros? La «batalla» parece haberse iniciado luego de la aparición de una bandada de aves. Aubeck y Shough resumen la historia:
«Una gran bandada de pájaros apareció en los cielos.
